El mercado del Champagne, la cuestión de los precios, la relación con los jóvenes, pero sobre todo un año como CEO de Laurent-Perrier Italia: hemos pedido a Stefano Della Porta que comparta con nosotros sus reflexiones sobre 2025.
En el momento en que hablamos, aún quedan algunas semanas antes de que termine el año, y no se trata de días marginales, lejos de ahí: a menudo son los que más pesan. Pero hasta la fecha, las cifras muestran que en los nueve primeros meses las importaciones de Champagne registraron una caída del 7% en volumen y del -13% en valor, con una mayor presión para los productos de mayor valor añadido. Es una tendencia que, creo, todos los operadores del sector han notado.
Hemos logrado salir de esta dinámica manteniendo cuotas de mercado en volumen y logrando un rendimiento en valor ligeramente mejor gracias al mix de productos: Ultra Brut y Rosé han resistido muy bien y Héritage ha registrado un crecimiento significativo.
Dicho esto, más allá de los números fríos, fue un año complejo, con una evolución irregular y diferente según las regiones. Nuestro mercado es un mercado que debería vivir de entusiasmo y de pasión, y el clima general – especialmente económico – no siempre lo ha favorecido.
Sin embargo, creo que nosotros, profesionales, debemos asumir la responsabilidad de devolver el optimismo, evitando actitudes derrotistas que no reflejan la realidad: la situación es delicada, pero ciertamente no es catastrófica.
No podemos tomar como referencia un auge como el de la era pospandemia, también motivado por la acumulación de existencias. A ello se suma la menor disponibilidad del producto debido a los rendimientos inferiores de las añadas 2020 y 2021, con el reflejo de lo que fue un aumento significativo de las tarifas.
Pero el Champagne y el vino ¿están realmente en una crisis como se escucha demasiado a menudo?
Creo que exageramos. Deberíamos adoptar un enfoque más positivo. El vino, y el Champagne en particular, todavía tienen mucho que decir a los consumidores, nuevos – por lo tanto más jóvenes – y a aquellos que hemos perdido en el camino por diferentes razones.
El hecho es que somos nosotros los que debemos cambiar ciertos métodos: dejar de complicarnos la vida con comunicaciones autoreferenciales o técnicas, que alejan el producto. No se puede esperar que un consumidor curioso y novato deba ser un maestro del vino para beber una copa. Necesitamos simplicidad, accesibilidad, entusiasmo.
Lo digo como operador del sector, pero creo que esta conversación concierne a todas las profesiones de la cadena de suministro, incluidas las que escriben y las que comunican. Cuando se tiene un contacto directo con el público joven, como me ha ocurrido recientemente en Champagne | Forum promovido por Iulm Alumni, nos damos cuenta de que el interés está ciertamente allí. Sinceramente, no veo esta crisis irreversible de la que tanto hablamos.
La cuestión de los precios es muy central: ¿cómo encontrar un equilibrio justo sin penalizar al consumidor ni el valor del producto?
Es un tema que me apasiona mucho, principalmente porque empecé mi carrera en el trade marketing, trabajando con categorías muy diferentes. Allí entendí que definir un precio es una verdadera ciencia, un equilibrio entre márgenes, servicio y posicionamiento. En el vino, este paso suele subestimarse.
No se puede pensar que un lugar sin las condiciones mínimas de servicio – conservación, copas adecuadas, temperaturas correctas – venda la misma botella al mismo precio que un restaurante con estrella que garantiza todas estas variables. El precio debe reflejar lo que se ofrece: competencia, cuidado, profesionalismo. Y esta responsabilidad corresponde a toda la cadena de suministro.
En Italia, el 80 % del vino se distribuye a través de intermediarios de agentes multiempresas: ellos también deben participar en este proceso, comunicando más eficazmente con los clientes y compartiendo el valor real de un producto. Un precio correcto, explicado y coherente protege al consumidor y refuerza la marca.
¿Ha observado tendencias particulares en los pedidos de sus clientes o el fenómeno de premiumización sigue siendo central?
La premiumización no es la solución mágica a todas las dificultades. Solo funciona cuando se apoya en valores concretos, vinculados al producto y a la marca. De lo contrario, se convierte en un boomerang.
En los últimos años, hemos visto varios ejemplos de autopromociones « premium » no respaldadas por hechos, y el consumidor de hoy es muy atento, muy concreto: si no comprende una razón clara, no la sigue.
En cuanto a las tendencias, hemos observado una menor propensión al almacenamiento por parte de los principales operadores. No lo veo necesariamente como algo malo: significa que las compras están más alineadas con las rotaciones reales y que hay más prudencia, especialmente en lo relacionado con los flujos de efectivo.
En situaciones económicas inciertas, el consumidor se refugia en certezas: se vuelve más fiel a las marcas que conoce, a los productos que ya ha probado y que no implican riesgos. Es una dinámica natural.
La primera año como CEO de Laurent-Perrier Italia llega a su fin: ¿hubo más satisfacciones o dolores de cabeza?
Ha sido un año intenso, no lo voy a negar. El cambio en curso dentro del consejo de administración ha generado muchas cuestiones colaterales a gestionar, en particular la revisión del consejo de auditores. Fue una especie de sala de gym acelerada. Pero la mayor satisfacción fue ver a mi equipo compacto y sólido a mi lado en cada paso: tanto para afrontar el cambio de gobernanza como para interpretar un mercado complejo. Además, tras muchos años en el sector —empecé a trabajar en ventas en 2004— he recibido numerosos testimonios de estima que me impresionaron mucho.
Héritage también cumple un año: ¿qué respuesta ha tenido en Italia?
Hemos superado el presupuesto y probablemente sea la única referencia por el momento. La acogida ha sido excelente y no era evidente. Creo que al principio había mucha confianza por parte de los clientes: Héritage es una innovación importante para Laurent-Perrier, y representa un compromiso fuerte en términos de continuidad de producción y coherencia estilística.
Pero lo que más nos ha convencido ha sido la reacción del mercado: no solo curiosidad, sino reabastecimientos concretos. Incluso los consumidores más exigentes, muchos de los cuales conozco personalmente, han dado comentarios muy positivos. Será uno de nuestros pilares en los próximos años.
¿Qué aspecto tiene 2026 para el Champagne en Italia y dónde desean fortalecer su presencia?
No creo que 2026 vaya a ser muy diferente de 2025, salvo sorpresas positivas que no podamos prever hoy. Algunas dinámicas económicas se están volviendo estructurales y podrían perdurar mucho tiempo. Pero como categoría, debemos trabajar juntos para promover la cultura champenoise, su historia, la singularidad del terroir. Es una responsabilidad compartida: productores, importadores, sommeliers, periodistas y cavistas.
En lo que a nosotros respecta, la prioridad es clara: centrarse en los clientes históricos, en la lealtad, en los canales que hemos construido a lo largo de los años. No perseguiremos las tendencias efímeras ni las oportunidades que no reflejen nuestra identidad. Preferimos consolidar las relaciones existentes y dar a conocer Laurent-Perrier a los pocos operadores importantes que aún no han tenido la oportunidad de conocernos desde dentro.
